Diventare un DJ è stato l’obiettivo ultimo, oppure un passo necessario sulla strada che porta alla produzione musicale o un’altra abilità? Raccontaci di più su come tutto è cominciato.
Non mi sarei aspettato di essere ancora un DJ, 25 anni dopo. La maggior parte dei DJ con cui ho iniziato sono andati e venuti, spostandosi verso altre attività o altri campi, e onestamente non ho idea di come sia passato il tempo. Nella mia testa, sono ancora un DJ di 24 anni che cerca di farsi le ossa in questo campo. Nell’insegnare ai DJ, ho provato la stessa soddisfazione di quando mi esibisco davanti a un pubblico. Per me, quando si accende quella lampadina, la sensazione è sempre la stessa: su una pista da ballo, come in classe.
Puoi raccontarci alcune delle cose che hai fatto, o che hai portato a termine, di cui ti senti più orgoglioso?
Sono stato fortunato ad aver avuto così tante opportunità, a cominciare dall’essere stato il primo DJ ad aver lavorato sulle news del mattino con KTLA (emittente televisiva di Los Angeles, California). Facevo parte di un team vincitore di un Emmy; e avere in TV un DJ dal vivo ogni mattina, era un concetto rivoluzionario. Ho condiviso il palcoscenico con alcuni dei più grandi – Michael Jackson, Bruno Mars, Marshmello, Earth Wind and Fire, Miles Electric Band – e sto ancora aspettando che qualcuno dica “come diavolo ha fatto questo ragazzo a finire qui?!”.
Probabilmente, uno dei momenti migliori accade ogni volta che qualcuno che ho istruito raggiunge un traguardo importante nella sua personale carriera. Ciò mi rende felice tanto quanto, se non di più, fossi stato io stesso a raggiungerlo.
Adesso che hai la tua carriera, quali sono i migliori consigli che ti senti di dare ai nuovi DJ che vogliono sfondare e ottenere il loro primo ingaggio?
Innanzi tutto, individuate il vostro “perché” e siate onesti con voi stessi, su questo. Oggi, ci sono un sacco di DJ che iniziano per provarci e fare soldi facili: io sono qui a dirvi che fare il DJ non è un mestiere per arricchirsi rapidamente. Può diventare un viaggio straordinario e offrire molte opportunità, anche al di là dei banchi, ma è importante capire perché si sta iniziando a fare il DJ. Dopodiché, direi di fissare degli obiettivi. Non semplicemente dire: l’anno prossimo vorrei suonare a Coachella. Sarà anche un gran bel sogno, ma quali passi potete compiere ora per cercare di arrivarci? Infine, trovate la vostra tribù. Trovate gente che vi supporti e che vi aiuti a crescere. Trovate un istruttore che vi aiuti a tirar fuori tutto il vostro potenziale.
Per iniziare, quali pensi siano le prime due tecniche che le persone dovrebbero studiare/praticare/padroneggiare maggiormente?
Ad un certo punto, penso sia davvero utile imparare a eseguire manualmente il beat match. Prima pensavo che questa fosse la prima cosa che le persone avrebbero dovuto imparare; ma non penso che ciò sia corretto. Quando lavoravamo con i dischi in vinile, ciò era NECESSARIO. Ma oggi, grazie alla tecnologia e all’uso del pulsante di sincronizzazione, penso che il beat matching manuale sia secondario. Penso ancora che sia importante; ma penso anche che i DJ dovrebbero focalizzarsi sulla comprensione della musica, scomponendo le canzoni per scoprire quali brani possano essere mixati tra loro. Utilizzare la sincronizzazione è un po’ come andare in bicicletta con le rotelle.
Usi i vinili o non l’hai mai fatto? Perché / perché no?
Io AMO i vinili. Tuttavia, non mi piace molto portare i dischi a un concerto, rischiando di rovinarli. Mi hanno rubato dei dischi, negli aeroporti. Ai concerti, ho visto drink rovesciarsi sui dischi e tanta gente sviluppare un sacco di problemi alla schiena, per questo. Inoltre, penso esistano certe limitazioni nell’utilizzare solo i vinili: non è possibile remixare dal vivo, saltare ad un hot cue, mixare con i loop. Ho ancora una collezione di vinili fatta da circa 50.000 dischi, di cui non conosco una buona metà. Sto cercando di migliorare il mio istinto di accumulare.
Hai avuto la possibilità di viaggiare in posti interessanti, per lavoro? Esiste un posto che non pensavi potesse piacerti, ma che alla fine hai amato?
Viaggiare in Medio Oriente. Esperienza potente.
Qual è la cosa migliore nell’essere un DJ? Quando ti senti al tuo massimo?
Cosa ti aiuta a motivarti?
Alimentando le nuove energie provenienti dalle persone cui faccio da mentore. Vedere la lampadina accendersi per loro. È contagioso poter tornare indietro nel tempo e vedere quanto qualcuno si sia eccitato scratchando un brano per la prima volta o portando a termine la sua prima transizione.
In che modo pensi che Hercules aiuti i DJ alle prime armi?
La funzione beat align è così potente! Inoltre, il desiderio di Hercules di insegnare non ha paragoni. Fa parte dell’impegno profuso verso il suo particolare obiettivo di insegnare al mondo l’arte dei DJ.
"Penso anche che i DJ dovrebbero focalizzarsi sulla comprensione della musica, scomponendo le canzoni per scoprire quali brani possano essere mixati tra loro."